La cadena de artículos para el hogar Wilko al borde del colapso

El minorista británico de artículos para el hogar Wilko ha advertido que está al borde del colapso, poniendo en riesgo unos 12.000 puestos de trabajo.

La empresa privada dijo que había presentado un "aviso de intención" para nombrar administradores después de no poder encontrar suficientes inversiones de emergencia.

Wilko, que tiene 400 tiendas en todo el Reino Unido, es conocida por sus artículos cotidianos asequibles.

El director ejecutivo, Mark Jackson, dijo que seguiría hablando con las partes interesadas sobre las opciones para el negocio.

Dijo que a la empresa "no le quedó más remedio que tomar esta medida", pero espera encontrar una solución lo antes posible para "preservar el negocio".

Wilko no confirmó en el anuncio del jueves si algún puesto de trabajo se vería afectado.

Andy Prendergast, secretario nacional del sindicato GMB, dijo: "Esto es extremadamente preocupante, pero tenemos la esperanza de que se pueda encontrar un comprador.

"El personal de Wilko merece la seguridad de que sus puestos de trabajo están seguros. Esperamos que esta sea la prioridad número uno en el futuro".

Wilko añadió que había recibido "un interés significativo" de los inversores y algunas ofertas, pero ninguna de ellas habría aportado suficiente dinero en el tiempo necesario.

El aumento de las tasas de interés, los mayores costos de la energía y la reducción del gasto de los consumidores han estado pesando sobre los minoristas.

Tiendas como el minorista de muebles Made.com y el grupo de ropa Joules colapsaron en administración el año pasado, aunque a ambos se les ofrecieron acuerdos de rescate por parte del gigante de High Street Next.

Pero el jefe de Wilko dijo el jueves que la compañía, que tiene una facturación anual de aproximadamente 1.200 millones de libras esterlinas, tenía un "sólido plan de recuperación" en marcha.

La cadena de descuento lleva meses en apuros y había estado considerando un acuerdo voluntario con la empresa, según el cual algunos de sus propietarios no habrían recibido alquiler durante tres años.

Después de que Jackson se uniera al minorista a fines del año pasado, el minorista anunció que recortaría 400 puestos de trabajo en un intento de reducir costos.

En ese momento, el sindicato GMB afirmó que la empresa estaba "luchando por la supervivencia".

Catherine Shuttleworth, fundadora de la firma de análisis minorista Savvy Marketing, dijo a la BBC que el anuncio marcó un día triste para un "incondicional de la calle principal del Reino Unido".

"Debería haber sido el momento de brillar para Wilko, con la crisis del costo de vida en marcha y los compradores buscando una ganga".

Pero añadió que los clientes habían acudido a rivales como Home Bargains, B&M y Range en busca de alimentos, artículos para el hogar y artículos de jardinería con descuento.

Los problemas a largo plazo en Wilko han quedado expuestos, dijo, con una falta de inversión a lo largo del tiempo y problemas con las acciones en los últimos meses.

El último anuncio de Wilko le da un respiro de hasta 10 días hábiles para llegar a un acuerdo de rescate.

La empresa, fundada en 1930 en Leicester, sigue siendo propiedad de la familia Wilkinson.

Ya ha pedido prestado 40 millones de libras a Hilco, un inversor minorista especializado y propietario de Homebase, e incluso ha estado explorando la posible venta de una participación en el negocio, según informes de Sky News.

Shuttleworth añadió: "No creo que veamos a Wilko desaparecer de High Street, porque es una marca muy querida y los compradores la tienen en gran estima.

"Pero podría verse muy diferente en el futuro".

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